目前畜禽养殖集约化、大型化、规模化程度越来越高，畜禽的适应能力和抗病能力却逐渐减弱，出现了越来越多的病毒、细菌之间的交叉感染．继发感染的问题。事实表明，无论是生物制品还是化学药品都不能满足畜牧业健康发展的需要。而健康、安全、环保、无公害的天然中药添加剂将成为养禽业疾病保健及治疗、提高生产性能、增强养殖效益的首选。 1抗感染并减轻西药毒副作用
许多清热解毒中药对多种病毒、细菌、真菌、螺旋体及原虫等有不同程度的作用，配伍或组成复方制剂，其抗菌作用可以互补、范围扩大并显示协同增效作用。中药抗感染作用的机理是一个十分复杂的问题，可能涉及到药物一微生物一机体间两两作用的辨证关系。正如大多数兽医工作者所熟知的，在疾病的治疗过程中，多采用中西合璧的用药方式。事实上，如果西药长期大剂量使用，会出现不同程度的毒副作用，中西药结合能相互取长补短，兼顾整体与局部，起到立体化协同治疗，同时还可以起到减轻西药毒副作用的效果若与西药合理配伍，可消除后者的毒、副作用，具有保肝解毒作用等。如甘草可消除链霉素对听神经的毒性；党参、白术、黄芪、苦参、茵陈等具有减轻化疗或放疗对机体的损害和保肝解毒作用。临床用药时应改变只见树木不见森林的用药模式．机体是一个有机整体，从抗感染的多个环节用药，综合治理的作用结果必然延缓致病菌群产生的耐药性，并最终获得最佳治疗效果。在制定畜禽的保健方案时，纯中药制剂作为饲料添加剂长期添加使用，可起到抗菌、消炎、抗感染作用，和西药伍用．还能减轻其毒副作用，达到有病治病，无病保健效果。
2增强免疫作用
许多中药对免疫器官的发育、白细胞及单核巨嗜细胞系统、细胞免疫、体液免疫、细胞因子的产生等有促进作用，并由此提高机体的非特异性和特异性免疫力。药物研究发现：人参、党参、黄芪、白术、川芎、当归、阿胶、淫羊藿、菟丝子、枸杞子、白芍、何首乌、杜仲、补骨脂、五味子、丹参、王不留行、莪术、红花、猪苓、青蒿、白花蛇舌草、黄芩、金银花、柴胡、黄连、紫花地丁、苦参等具有促进淋巴细胞转化、提高细胞免疫功能的作用；黄芪、人参、附子、刺五加、肉桂、菟丝子、淫羊藿、何首乌、麦冬、柴胡、金银花、黄芪、青蒿、大黄等具有促进抗体产生、增强体液免疫功能的作用：黄芪、白术、人参、甘草、川芎、当归、苦参、柴胡、金银花、黄芩、青蒿、大黄等具有诱生或促诱生干扰素等细胞因子的作用。由它们组成的方剂作为饲料添加剂具有不同程度的免疫增强作用，长期添加可增强畜禽抗病能力。
3抗应激作用
应激反应，是指动物机体对应激原的非特异性防御应答的生理反应。中药的抗应激作用是指畜禽在恶劣环境中的生理功能得到调节，并使之朝着有利方面发展和增强适应能力的作用。目前由于天气变化(过热、过冷)、疫苗接种、断喙、消毒、投药乃至惊吓等均会对畜禽造成不同程度的应激。目前对应激综合征实无良策，但在研究中草药后，发现刺五加、人参、延胡索等有提高机体防御抵抗力和调节缓和应激原作用：黄芪、党参等有阻止应激反应警戒期的肾上腺增生和胸腺萎缩，以及阻止应激反应的抵抗期、衰竭期出现、的异常变化，而起到抗应激的作用；柴胡、石膏、黄芩、鸭跖草、地龙、水牛角等有抗热应激的作用等。
4减少耐药性
耐药性的出现多是由于细胞产生了’大量的适应酶和耐药菌株造成的，中药较少出现这一弊端，但不能说中药无耐药性。有人选用黄连、黄芩、金银花、鱼腥草、大青Ⅱ卡、山楂、石榴皮、丹皮等中药．分别对金色葡萄球菌、鸡大肠杆菌、鸭大肠杆菌、多杀性巴氏杆菌、枯草杆菌等常见畜禽病原菌在中药低浓度中接种传五代．测定传代前后抑菌浓度的变化以研究细菌对中药的耐药性。结果表明，多数细菌在多数中药低浓度中传代后的最低抑菌浓度比传代前有不同程度的提高，说明细菌对中药也会不同程度产生耐药性。由于中药大部分具有复合作用，而且日常应用的多为复方，复方中的多种成分从核糖核酸(RNA)、脱氧核糖核酸(DNA)、能量代谢等多个环节来干扰细菌代谢。例如黄连、黄柏、大黄、甘草四味药组成的一个处方．其中黄连能抑制金色葡萄球菌的呼吸和核酸代谢，黄柏能抑制RNA的合成，大黄能抑制其脱氧酶。甘草能阻止其DNA的代谢，这样的药方就不易使病原菌产生耐药性。中药所含成分为生物有机物．即使用于防治疾病的中药有毒．’也经过炮制而使毒性减弱或消除。因此，中草药经组方后作为饲料添加剂长期使用．也不易在食用动物性产品中形成有害残留。
5用于提高畜禽的生产性能和改善生态环境
在家禽日粮中添加中草药饲料添加剂．可提高肉仔鸡的增重并改善蛋鸡的产蛋性能。用淮山药、黄柏、苍术、白术、红辣椒与大蒜素按一定比例混合制备成复方中草药添加剂添加在肉用仔鸡日粮中．结果表明，肉鸡生长速度比使用抗生素平均提高13．56％．．最高达22．46％，饲料利用率提高14．2％。用主要成分为沙棘果渣的饲料添加剂饲喂蛋鸡，蛋黄指数提高1．7—3．1级。中草药还具有绿色环保作用。精选健胃消食、宽肠理气、杀菌防腐的陈皮、厚朴、木香等中药制成的中草药除臭剂，可降低鸡排泄物中氮、磷含量，有效减少环境污染和臭气的产生：该除臭剂还具有显著降低鸡粪臭气化合物甲酚、吲哚和3一甲基吲哚的功能。
我国中医药博大精深。中兽药是我国的瑰宝。近几年来，随着人们对食品安全的要求越来越高，中药饲料添加剂的研究开发再次引起人们的高度重视。中兽药本身就是天然有机物，具有天然性、无毒副作用、无抗药性等特点，能有效地降低畜禽产品的药物残留。使用后能显著增强禽的体质，提高机体的免疫力和抗体水平，可减少疾病的发生。不仅具有保健、治病的功效，而且还可以改善生态环境。凶此中兽药作为饲料添加剂在畜禽养殖中的作用也就愈加重要。