几个月前曾在社交媒体上看见一个帖子，说现在的人“内卷”到每年清明给自己烧纸钱，算是为下辈子提前存钱。这种做法是否有依据？人在亡故后到底能不能收到自己预先烧的钱？
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按：本文以「假使存在地府/下辈子」为讨论基础，而不对「地府/下辈子是否存在」这一命题进行论证。
去年清明节，我们就在谁收到了锡箔这篇推送中讨论过纸钱的有效性。按照汉地佛教的看法，个人借助布施、斋僧等行为确实可以获得相应的果报，但“布施”一词的内涵中并不包括向祖先燃烧纸钱这一行为。不过，从上图中的描述来看，行为者显然也不是在佛教的逻辑框架下行事：“下面”一词指代“地府”，是亡者受审、受刑并获得转世许可的地方（可以类比司法+刑罚执行机关）。这一颇具中国特色的词语与佛教语境下的“地狱”（naraka）完全不同，后者是众生命终后因所作恶业而投生的六道之一。因此，我们可以推断，图中行为者是为了在地府中的生活而烧纸钱。那么，纸钱是否是地府中的流通货币，亡者又如何在地府中使用纸钱呢？
纸钱的功能
纸钱的起源可以追溯至魏晋时期。唐代《封氏闻见录》认为纸钱来自瘗钱，因东汉造纸术兴起而有了纸钱：
「按古者享祀鬼神，有圭璧币帛，事毕则埋之。后代既宝钱货，遂以钱送死……古埋帛金钱，今纸钱皆烧之，所以示不知神之所为也。」（第六卷）
东晋金冥钱，2003年马鞍山市金家庄区林里东晋墓出土，藏于马鞍山市博物馆
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在讨论十王信仰时，我们曾探讨过「十斋」作为过渡仪式的作用（戳此阅读）。除了诵读、抄写佛经，亲属还会在作斋时准备饭食与纸钱，这一方面是为了使亡者满意，另一方面也是用来贿赂冥界的官吏，帮助其顺利度过十殿的审判。以下仅举二例：
唐《河东记》中，王潜的属下许琛被误带至冥府，还在地府中见到了故相武元衡。后者托许琛告诉王潜，感谢他一直给自己寄来钱物，可惜那些钱物都用不了，希望他能再烧五万张品相良好的纸钱给自己。许琛回到阳间后告知王潜此事，得知王潜确实一直给武元衡焚烧纸钱。（“许琛”条）
唐《广异记》则记载了这样一个故事：宇文觌在机缘巧合之下与一亡魂结了善缘，亡魂答应在危难之际救他三次。在宇文觌因参与谋逆被关押后，亡魂向宇文觌的妻子索要三千贯钱，好在地下为其求情，称：“地府所用，是人间纸钱。”在其妻子焚烧纸钱不久后，宇文觌果然如亡魂所言被无罪释放。（“宇文觌”条）
《地藏十王图》片段，藏于法国国家图书馆
图片来源：国际敦煌项目 P.4523
从上述两个故事中可以看出，纸钱确实是冥界的货币，既可供亡者花用，也可用于在地府“走关系”，解决阴阳两世间的难事。有时，冥吏还会向入冥之人索要钱财，或是游冥者答应在出冥后向冥吏焚化纸钱。（关于「游冥」主题，以后会出推送专门来讲，敬请期待~）
寄库——“地下”钱庄的兴起
那么，人们能否能为地府中的生活提前“努力”呢？答案是肯定的。我们在中国的冥界II一文中曾介绍过《佛说预修十王生七经》这部唐代伪经，其中心主旨不仅是劝人在亲属亡故后为其作斋修福，更是要人们在生前“预修”福德：若有人能在每月的初一十五供养三宝、向十王设斋祈祷，则可在过世后直接往生快乐之处。也就是说，人们确实可以通过在生前举行仪式改善身后的生存条件。在传世的过程中，这部伪经还被加入了新的内容：如若有人在斋日没钱或没空作斋，则可“下食两盘，纸钱两观”，使新亡之人免受冥界饥饿之苦与业报罪。（俄藏敦煌文献, Дx.06099）
《地狱十王经》“秦广王”片段，藏于大英图书馆
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随着时代的发展，唐宋之际出现了“焚烧纸钱籍数于冥府”的「寄库」传统。《旧唐书》就曾记载官员郑綮在黄巢之乱时有一笔寄库钱；而在宋《夷坚志》中，有一老妇稍有积蓄便都买纸钱送入佛寺充作寄库钱，后仆人入冥验证了这些钱确实存入地府库所。（“鄂渚王媪”条）不过，尽管故事将寄库与佛寺联系在一起，但宋代便有居士引经据典否认了佛教与寄库间的关联。有学者认为，寄库传统的出现是受到了唐宋时期经济发展与社会现实的影响。
到了明代，冥界系统已十分完备。我们仍可以在集大成的《西游记》中找到焚烧纸钱与寄库的例子：在唐太宗入冥的故事里，太宗曾一度被枉死城中的鬼纠缠。判官表示这些鬼没有钱产，不能被超度，需要太宗给钱钞才能得救。而当太宗表示自己空手前来，没有钱钞时，判官却说阳间有一人名相良，在阴司里寄放了十三库金银，太宗可以先出名借用，待到阳间再还。后来，太宗派尉迟恭前往寻人，得知相良与妻子时常斋僧布施，又买金银纸锭记库焚烧。（第十一、十二回）从这个故事中，我们可以获取两条信息：一，亡魂只有拥有财富才能顺利投胎；二，阳间之人可以通过作斋布施僧人、买金银纸锭焚烧的方式在阴间预留财富。
《地狱十王经》“阎罗王”片段，藏于大英图书馆
图片来源：国际敦煌项目 S.3961
以上，我们姑且举出数例证实了“提前为下辈子存钱”这一观点并非无稽之谈，而是在历史上有迹可循的做法。当然，小编始终秉持着“信则有，不信则无”的观点，如果有人相信地府的存在，那么焚烧锡箔这一行为无论目标受益者是谁都无可非议；如果大家不信该说，那么将「与人为善」作为人生准则总归也不是一件利人损己的坏事吧。
参考文献
《佛说预修十王生七经》, X. Nr. 21.
《封氏闻见录》, 《学海类编》第67册.
《广异记》
《河东记》
《旧唐书》, 《钦定四库全书》本, 卷一百七十九.
《西游记》
《夷坚志》, 支甲, 卷八.
党燕妮. 《俄藏敦煌文献》中《阎罗王授记经》缀合研究. 敦煌研究, 2007(02): 104–109.
钱光胜, 唐五代宋初冥界观念及其信仰研究.兰州大学, 2013.