最近，中国最大的饲料公司新希望旗下的投资机构草根知本又有了新动作！它也看上了热钱涌入的新零售领域。
8月28日，草根知本和永辉超市在成都合资成立了四川新云创商业管理公司。借助新希望集团旗下冷链、快消品渠道在四川地区的渠道优势，该合资公司计划在2018年开12家永辉超级物种店——也就是餐厅加超市的新形网红零售模式。
草根知本的新零售尝试其实开始的更早。2015年8月，新希望成立了个叫做“鲜生活”的项目，希望把生鲜店开到小区里去。鲜生活负责人将之形容为“社区O2O平台”。不过，项目进行2年多了，网点还是集中在西南地区的二三线城市。还没有准备好进入一线城市的鲜生活，目前还在靠微信群沉淀原始用户。
与永辉超市的合作，无疑让新希望在新零售领域的试水往前迈了一大步。
事实上，从到家服务（O2O）到新零售，新希望刚成立2年多的草根知本不停地在消费行业里找机会。这种不断出手的速度，也源自新希望集团董事长刘永好的想法。他曾说过，“以前期望30年再造一个新希望。到了互联网时代，应该3年、5年就要再造一个新希望。”
2015年4月，新希望成立了投资公司草根知本，开始寻找创新业务。在过去两年多时间里，它已经铺了乳业、冷链、调味品、营养保健品和宠物食品五个产业板块，旗下控股公司超过30家。
哪一个业务会是新的希望？
除了新零售，伴随着城市家庭规模的变小，生活节奏变快的变化，草根知本最近还在考虑如何为人们提供小包装的调味料。2016年4月，它成立了调味品控股子公司，目标是通过整合、并购、组合等手段在全国布局调味品公司。而这也是新希望成立以来第一次踏入调味品市场。
刘永好认为，目前调味品是一个高增长的行业，而行业竞争格局还没有形成，没有领头的大企业。而“目前，调味品大部分都会比较的传统，我们希望能够注入一些新鲜的元素，以全新的视觉带来一些新品，”新希望调味品控股董事长周贤忠表示。
和海底捞一样，今年3月，新希望推出了“有言有味”火锅底料。这是新希望与四川本土调味品公司金福猴共同合作开发的新产品，新希望已控股金福猴60%的股权。从包装设计，你就能看出来它也在迎合年轻人的审美趣味。
有言有味系列复合调料
在迅速增长的海外代购消费清单里，草根知本还发现奶粉和营养保健品就占了很大的比例，其中保健品的增长空间和潜力巨大。于是，2016年6月，草根知本集团全资就并购了澳大利亚第三大保健公司ANC。
在乳业领域，虽然被三大乳企业巨头主导，草根知本也寻找细分增长领域，比如低温酸奶。草根知本已经投资入股了一个叫“简爱”的品牌。草根知本在今年8月刚成立了宠物控股公司也是同样的原因。
草根知本旗下被叫做“鲜生活冷链”的冷链控股，最早是为新希望旗下乳品、加工肉类提供物流服务的。草根知本的冷链物流暂时还不会涉及把生鲜包裹送到你手中的业务，而是送到餐饮和商超这类销售终端。
周贤忠希望打造美食到美味的一个生态链的闭环，从牛奶、牛肉、到牛肉火锅调料，他们希望出现在你餐桌上的都来自新希望，再次借助收购整合实现“新希望”再造。
内部压力和消费趋势催生了新尝试
投入这么多精力同时发展不同方向的新业务，背后也来自新希望自身的危机感。
“要在新希望内部再造一个新希望。”两年前，64岁的刘永好对刚成立的草根知本寄予厚望。看起来这是刘永好的又一次大胆尝试，只是这一次似乎有些被动。
中国的饲料大王新希望曾多次走在民营企业的前沿。不过，如今以饲料为主营业务的新希望集团有点赶不上趟了。2009之后，饲料行业就进入了全球性衰期，新希望收入规模始终没能达到预期的千亿目标。与此同时，乳业也主要局限在西南地区。这家拥有8万员工，超过500家分公司的传统农牧企业，主营业务连续亏损了五年。
寻找创新业务，成了新希望必须面对的问题。2015年4月，投资公司草根知本也由此诞生。正如刘永好所说的，它背负着公司未来的使命，去寻找“消费升级”中的新机会。
草根知本如今所处的竞争环境比90年代要激烈得多，面向消费者的生意本身也更加复杂。伴随着生鲜电商过去几年的迅速发展，从顺丰到天猫、京东等都在不断加大投入冷链。在新零售领域，传统零售商和互联网大公司的争夺之激进就更不用说了。对于大量收购的公司，如何协调原有资源和新业务也是个挑战。另一个大的挑战是人和企业文化。对于一个30多岁的传统农牧业公司，重新找回创新的活力，并不是一件简单的事情。