石油争霸赛格局大洗盘，虽有淘汰，但石油市场将更健康。
石油输出国组织(OPEC)的宪章上说该组织的目标是“稳定国际石油市场的油价”，但说是这样说，做的却不怎样。今年6月每桶115美元的油价开始下滑，现在已经降至70美元一桶。
油价下降幅度达到了40%，一则因为世界经济萎靡，石油消费量低于市场预期；二则是石油输出国自己的问题——他们的产量超出了市场的预期。但最主要的原因还是美国北达科他州和德克萨斯州的页岩气开发商。过去四年，石油价格一直在每桶110美元左右徘徊，直到美国开始开采页岩气——之前人们一直开采页岩气行不通。从2010年起他们已经挖了两万口页岩气井，比沙特阿拉伯油井的十倍还要多，一举将美国的石油产量提高了三分之一，每日产量增加至近900万桶，只比沙特阿拉伯少100万桶。页岩气企业和阿拉伯石油大亨之间的这场较量让世界上的石油从供不应求变成了供过于求。
油价下降应该促进世界经济增长。油价下跌40美元相当于从生产者手中拿走了13亿美元送给消费者。美国普通的有车一族2013年买油要花3000美元，油价下降，油费一下子省了800美元，相当于工资涨了2%。像欧元区国家、印度、日本和土耳其这些石油进口大户更是坐享渔翁之利。消费者手里面多出来的钱肯定会花出去，所以世界GDP应该会上涨。油价下降，将进一步抑制本来就温和的通货膨胀，因此央行可能采取更宽松的货币政策。美联储就更不急着加息了，欧洲央行也会更放开胆儿购买主权债券以防通货紧缩。
有人欢喜就有人忧。最受伤的就是一些石油产国，他们的财政预算就指望着油价走高。本周俄罗斯的经济前景更加暗淡，卢比再次大跌。尼日利亚不得提高利息，让奈拉贬值。委内瑞拉眼看又要还不起债了。债务违约越来越多，油价下跌速度和规模令人乍舌，已经引发金融市场 动荡。但是油价下跌对整个经济的影响还是积极的。
到底影响有多积极还得看油价能跌多久，而这又得看OPEC和页岩油气企业之间的角力了。OPEC成员国想缩减产量，借此将油价拉上去。但沙特阿拉伯对此心有余悸，上个世纪七十年代，油价飙升，促使人们拼命往一些新的领域投资，这样一来石油供过于求，而且这种困境维持了很久。沙特阿拉伯似乎想采用另一种战术：坐看油价下跌，将高生产成本的页岩油企业挤出石油界。这样供应量马上就会下降，油价自然而然就上去了。
沙特阿拉伯希望看到的洗盘似乎已经开始了。页岩气公司的股价一路下滑，很多都债务高筑。在油价下跌之前，很多页岩气公司对新井的投资就超过了他们目前的盈利。随着收入的急剧下跌，他面临着一根蜡烛两头烧的困境，很多公司很可能破产。这样就会影响页岩公司在投资圈的名声。即使在这场决绝中存活下来的页岩气公司也可能有段时间找不到投资商，不得不量入而出，缩减开支。页岩油井的生命周期都很短，在头年产量就可以降低60%到70%，投资速度一慢下来，产量很快也会下降。
洗盘肯定是痛苦的，但长远来看，页岩业的发展还是有保障的。利用高压将水、化学物质和沙打到地下以获取天然气的液压破裂法还很新，而且效率也在不断提高。著名能源咨询公司IHS化学公司称，因为页岩气开发商越来越熟练，钻井越来越快，开采出来的油也越来越多，在过去一年，开采一桶石油的成本从70美元下降到了57美元，。
目前接受考验的公司还有很多页岩气资源可以开发。位于科罗拉多的尼欧伯若拉组和俄克拉何马州与堪萨斯州交界处的密西西比纪石灰岩的开采都还刚刚开始（现在可能会减慢速度）。而且页岩气开采热潮也绝不会是美国独有的风景：从中国到捷克，世界各地都有类似的地质。虽然不是每个国家都有那么积极的投资商、那么经验丰富的石油开发商和那么开明的政府官员，但是页岩开发能带来的巨大财富，总有一天会引发各地的开发热潮。
最重要的是，对页岩气的投资在慢慢增长。还没开发的传统石油田都位于山陬海噬的地方，要么在深海，要么在北极。美国埃克森美孚公司和俄罗斯石油公司(Rosneft) 最近在西伯利亚喀拉海花了两个月才钻出一个井，投入高达700百万美元。虽然探明了有石油，但是整个开发要好几年，投入高达数十亿。与之相比，一个页岩气井一周就可以挖好，而且只要投入150万美元。页岩气公司知道页岩气储备在哪里，而且租赁钻井平台也很容易，唯一要琢磨的就是要挖多少个井。整个页岩气产业越来越有点饮料生产业的影子：世界一渴，新的饮料装瓶厂就如雨后春笋冒出来了。
石油争霸战的格局已经变了。石油市场还是会受到政治的影响：中东的战事和普京窃盗统治的升级都会推升油价。但是如果不受这两者的影响，油价就不会那么容易受到影响和操纵。美国现在每天多产3百万桶石油，虽然只占世界9亿桶消耗量里的一小部分，但是美国的页岩气产业还是会真正挑战到沙特阿拉伯作为世界边际生产者的地位。这会增加油价以及世界经济的稳定性。事实证明石油和金融是唯一能把世界经济推向衰退的两个行业。现在看来至少其中之一能在未来保持稳定。