“我们出门看到的是满目葱翆,呼吸的是富氧空气,还有各家的网店卖花赚来的‘绿色钞票’……”2日上午,沭阳县新河镇新槐居委会主任应善银谈起发展生态经济带来的好处时,如数家珍般地告诉笔者。
近年来,沭阳县始终坚持以生态立县、产业富民为发展方向,走出了一条“生态富民”之路。
沭阳是全国花木之乡，全县花木面积达42万亩。着眼于构建“大生态、大旅游、大观光”体系,沭阳县充分利用我国南花北移、北木南迁的优质驯化过渡地带的优势,鼓励动员广大群众植花种草,形成了全国最大的“花木过渡地带”，该县也成为全国四大花木主产区之一。
沭阳种植的花木主要有五大类3000余个品种。主要品种有银杏、广玉兰、栾树、高杆女贞、雪松、樱花、瓜子黄杨等，并形成了以树桩盆景、干花、盆栽嫁接桂花为主的地方特色产业。全县共有花木从业人员近20万人，约2.5万名专业花木经纪人长期活跃在全国各地，将沭阳花木源源不断地销往山东、河北、北京等省市。全县花木生产规模超500万元、1000万元的企业分别达31家、10家；园林绿化一、二、三级资质企业分别有1家、18家、31家；花木种植面积超过3000亩的企业有4家。今年1—10月份，全县完成花木销售额达31亿元，预计全年花木销售收入可达38亿元，亩均纯效益达4000元。
“沭阳花农走花路，发花财，还在花景上做文章。”新河镇党政办工作人员应雪峰告诉笔者。
该县高起点规划建设了沭阳生态旅游示范区、花木大世界、苏北花卉生态旅游园、花乡名门、新河盆景市场、古栗林公园、胡家花园等，花木景观效应不断扩大,梦溪植物园、虞姬禅寺、南湖公园等新景点相继涌现。中国花木之乡、国家级生态示范区、全国百家绿色小康县、中国十大魅力乡村、国家3A级景区、全国农业旅游示范点、魅力江苏农业旅游景点等桂冠先后花落沭阳。
以本地区具有产业特色和良好基础条件的部分企业、园区、特色基地为主体，串联成主线，统一规划、重点建设，形成生态花木观光旅游线。计划打造的“花乡一日游”线路为县花木博物馆—江苏三叶园林公司大规格观花观果苗木基地—中国沭阳国际花木城—山荡原生态古栗林公园—胡家花园—周圈盆景园—普善寺—周圈休闲古栗林公园—岔流河风光带—苏北花卉—县植物园。完善相关配套设施，为游客提供自然生态、风景优美、空气清新、设计优雅的休闲观光旅游景区，放松精神、陶冶情操、锻炼身体、调节生活。
随着生态旅游农业的规模和质量不断提升,花乡涌动起“生态经济”热潮。
江苏元农生态科技园区是县委办招商引资项目，由河南郑州客商柴昊投资6.6亿元兴建。该园区计划建设各类大型养殖厂房62万平方米，其中一期工程15万平方米厂房将于2013年下半年建成投用。项目建成后，可同期养殖种猪5000头，年可产仔猪20万头。
走进汤涧现代农业产业园区,可以看到现代化的养殖车间,设备齐全的研发中心,大型沼气工程等,到处都是加快生态经济发展的喜人景象。“每两个月养5000只鸭子,每只鸭子净赚2.5元,一季鸭子可赚1.25万元,一年6茬可赚7.5万元。”生态养殖户张志刚给我们算了一笔账。张志刚说：“今年，党的十八大报告特别提出建设生态农业，我要把握住机遇实现一个愿望，就是带动更多的村民发展生态养殖。”
加快实施乡、村清洁工程。沭阳县充分利用以农作物秸秆、废渣、废液等发展沼气产业。结合农村“三改”工程，把畜禽粪便放入沼气池生产沼气。沼气是农村新型环保燃料，沼渣作为优质有机肥又被输送到农田、花卉苗木基地、蔬菜大棚肥田，进行下一次循环，形成了综合开发、复合利用的生态循环模式。截至目前，全县新建生态循环农业示范区1个、示范园2个、示范点16个，秸秆气化站3个，大、中、小型沼气工程20个，户用沼气2000个，预计年底农业废弃物年综合利用率将达95.6%。
为优化生态经济发展环境,该县制定一系列优惠政策,从流转土地、贷款扶持、技术培训、组建合作社等方面提供全方位服务。
在做好“工业强县、壮大县域经济实力”文章的同时,严格执行国家产业政策、环境准入条件、区域规划要求，新上项目必须看环保。
按照“以新代老、总量削减”原则,确保实现“增产不增污”目标。以此助推“生态乡村”建设。截至目前,全县己先后建成2个国家级“生态乡镇”,1个国家级“生态村”,8个省级“生态乡镇”。